Nous savons tous que le sommeil est essentiel au bien-être général, car nous avons tous le sentiment que nous sommes plus performants lorsque nous dormons mieux. Mais la qualité du sommeil est encore plus importante lorsqu’il s’agit d’athlètes professionnels. Ce n’est pas aussi évident qu’il y paraît. La plupart se tournent vers des coachs du sommeil pour en savoir plus sur les routines, les techniques et d’autres stratégies de sommeil importantes qui sont essentielles à l’amélioration de leurs performances. Apprenez-en plus ci-dessous.
Il existe un intérêt naturel et commun pour les habitudes des athlètes. Nous voulons savoir ce qu’ils mangent, quels types de produits ils utilisent et même comment ils dorment pour devenir qui ils sont et atteindre des objectifs remarquables. Physiquement et psychologiquement, les athlètes sont une cible d’admiration pour la plupart d’entre nous, non-athlètes. Mais qu’y a-t-il de si spécial et de différent chez les concurrents professionnels ? Comment parviennent-ils à être qui ils sont ? Sont-ils simplement nés doués ?
Sur le plan psychologique, ce sont d'innombrables caractéristiques d'un athlète professionnel qui doivent se manifester, notamment la résilience, la capacité de concentration, la motivation intérieure et bien d'autres. Sur le plan physique, il n'y en a que 3 : s'entraîner (faire de l'exercice), bien manger/boire et dormir. C’est ce dernier point qui sera au centre de notre attention tout au long de l’article car, parfois, il est ignoré par les athlètes eux-mêmes.
Pourquoi le sommeil est-il important
Le sommeil a en effet un impact plus important sur la performance de l’athlète qu’on ne le pense. C’est aussi important qu’une alimentation équilibrée ou un entraînement régulier. Pourquoi?
Entre autres raisons, le sommeil est le mécanisme qui permet au corps de récupérer, tant au niveau des cellules que des tissus, et prévient ainsi les maladies et les blessures. Le corps a besoin de se réparer après le stress de l’entraînement, et cela prend du temps – généralement de 8 à 10 heures, ce qui correspond exactement à la durée de sommeil conseillée aux athlètes professionnels. Un mauvais sommeil, voire un manque de sommeil, est fortement lié à une augmentation du risque de blessure.
LES AVANTAGES ESSENTIELS DU SOMMEIL
Le corps
Métabolisme accru | Réparation tissulaire accélérée | Fonction immunitaire renforcée
Un repos et une récupération inadéquats rendent les athlètes plus susceptibles de subir des blessures. Le sommeil aide de manière cachée mais puissante.
Le cerveau
Cognition plus aiguisée | Meilleure régulation de l'humeur | Une vigilance accrue
Pendant le sommeil, le cerveau télécharge les informations de la journée et affine de nouvelles compétences
Source : Purple.com
Selon Sleep.org, « un repos adéquat permet au corps de récupérer tout en consolidant les souvenirs, en régulant les émotions et en prévenant les maladies ». C'est principalement pourquoi un rythme de sommeil régulier assure notre bien-être général et maximise nos performances physiques. Mais dormir suffisamment demande de l’engagement, tout comme l’entraînement. Les athlètes (et les non-athlètes aussi) doivent s’engager à adopter des habitudes saines telles que :
– Réduire l'alcool et la caféine
– Évitez les somnifères
– Adoptez une routine de sommeil régulière
– Évitez la lumière et les écrans avant l’heure du sommeil
Même ainsi, des niveaux élevés de concurrence comportent de nombreuses contraintes. Les changements fréquents de fuseau horaire (et le décalage horaire qui en résulte), le stress associé à la compétition elle-même, l'entraînement intense, les différents environnements, lits ou même différents oreillers sont quelques-uns des obstacles à une bonne nuit de sommeil indispensable pour un athlète.
Saviez-vous que 66 % des athlètes professionnels ont déclaré avoir moins bien dormi que la normale au moins une fois avant une compétition importante ? Dans ce contexte, un mauvais sommeil se produit souvent pour des raisons telles que la nervosité face à la compétition, les environnements inhabituels et le bruit dans la pièce.
Comment peut-on éviter cela ? Prévoir de limiter ces contraintes en ajustant ses routines au fuseau horaire du destin quelques jours avant, en portant son propre oreiller et des objets confortables, et en adoptant de nombreuses autres stratégies personnalisées. Ce n’est pas si simple et les athlètes ont bien d’autres soucis à se faire que de porter leur oreiller. C’est pourquoi de nombreux professionnels travaillent avec des coachs du sommeil.
La technique de sommeil de Cristiano Ronaldo
Les problèmes liés au manque de sommeil sont innombrables.
« Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point un manque de sommeil peut affecter notre santé. Par exemple, un sommeil insuffisant peut augmenter le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de cancer, d’infection et de démence », a noté le Dr Stahl.
"Une vaste étude a été publiée plus tôt cette année dans Nature Communications Trusted Source, montrant que 6 heures de sommeil ou moins sur une base régulière [at the age of 50 and 60 years] augmentaient le risque de démence de 30 %." Le cas le plus populaire – et controversé – est celui de Nick Littlehales. , l'entraîneur du sommeil superstar qui a développé sa propre technique de récupération R90 qui change la donne, qui serait utilisée par le célèbre footballeur Cristiano Ronaldo.
Selon sa technique, les athlètes professionnels devraient faire cinq siestes de 90 minutes par jour pour moins dormir, améliorant ainsi la récupération du corps. Ce faisant, un joueur – restons-en à Ronaldo – peut respecter son emploi du temps et ne pas perdre de temps pendant toute la nuit de sommeil de huit heures.
En faisant le calcul, prenez cinq « sommeils » de 90 minutes par jour pour un total de 7,5 heures de temps d’arrêt, ce qui est le temps minimum conseillé pour que le corps se repose et récupère. Certains soutiennent que Ronaldo adopte la technique R90 en plus d'une nuit de sommeil de 8 heures. À notre connaissance, il ne l’a pas confirmé, mais d’autres athlètes professionnels semblent adopter cette technique puisque le logo de Manchester City apparaît sur le site de Littlehales, aux côtés d’autres comme la Formule 1 ou Liverpool.
Faire la sieste ou ne pas faire la sieste
La sieste est en effet un sujet controversé et il existe une nette différence dans ce que les entraîneurs du sommeil conseillent aux athlètes et aux non-athlètes. Tout comme les athlètes ont besoin de plus de calories que la plupart des gens lorsqu’ils s’entraînent, ils ont également besoin de plus de sommeil (environ une heure supplémentaire).
De nombreuses études prouvent qu’une courte sieste pourrait contribuer à améliorer les performances des sportifs, principalement ceux qui ont perdu le sommeil. Mais quels sont réellement les bienfaits de la sieste ? Certains incluent :
– Diminution de la fréquence cardiaque et de la température intra-auriculaire
– Augmentation de la vigilance, de la somnolence et de la mémoire à court terme
– Précision accrue au temps de réaction
Il y a une chose que nous pouvons tenir pour acquise : des résultats de classe mondiale exigent un sommeil de classe mondiale. La qualité du sommeil, les routines de sommeil régulières et les siestes pendant la journée ont également été évoquées par la célèbre gagnante du tennis du Grand Chelem, Serena Williams, lorsqu'elle s'est rendue au 10e Wimbledon, dix mois seulement après son accouchement.
Une découverte intéressante dans ce domaine est que la durée habituelle du sommeil était plus courte chez les athlètes de sports individuels que chez les athlètes de sports d’équipe. Intéressant, n'est-ce pas ?
Les études académiques et les études de cas sont toujours très importantes pour comprendre un sujet complexe comme le sommeil, mais la technologie joue un rôle de plus en plus important. Les appareils portables et autres assistants intelligents tels que l'application Sleep Assist™ d'Ergomotion® aident les concurrents (et leurs entraîneurs) à surveiller des mesures importantes : fréquence cardiaque, respiration moyenne, durée du sommeil ou temps de rotation.
Des données en temps réel au service des professionnels pour améliorer le temps de repos, augmentant ainsi leurs performances. Ou, en d’autres termes, limiter les excuses pour ne pas gagner et être le meilleur !
